Par Wang Jingyue
L’hiver dernier, la ville de Harbin, capitale de la province du Heilongjiang (nord-est de la Chine), est devenue virale et a acquis une immense renommée sur Internet en tant que haut lieu du tourisme.
Selon les statistiques publiées par un institut de recherche sur les mégadonnées relevant de la société technologique chinoise Sina, les informations sur le tourisme à Harbin ont commencé à augmenter fin décembre de l’année dernière. Le nombre total d’informations en ligne a dépassé les 10 millions d’éléments, soit une augmentation de 400% d’une année sur l’autre.
Des vidéos présentant les fonctionnalités de Harbin ont inondé les pages des réseaux sociaux. Elles montraient notamment des membres de l’ethnie Oroqen marchant dans la rue, menant leurs rennes et portant des chapeaux traditionnels en fourrure de chevreuil de Sibérie, des renards arctiques dodus se pelotonnant docilement dans les bras des touristes, les yeux plissés de plaisir, ainsi que d’exquises tranches de poire congelées et une lune artificielle suspendue au-dessus de la cathédrale Sainte-Sophie…
Poussé par le buzz des médias sociaux, le tourisme hors ligne de Harbin s’est révélé tout aussi prospère. Selon l’analyse des mégadonnées réalisée par le bureau de la culture et du tourisme de Harbin, pendant les trois jours de vacances du Nouvel An, la ville a accueilli un total de plus de 3 millions de visiteurs, générant 5,9 milliards de yuans (821,11 millions de dollars) de revenus touristiques, soit une multiplication par 4,4 et 7,9 respectivement des chiffres de la même période de l’année dernière. Et durant la période de la Fête du Printemps, Harbin a accueilli plus de 10 millions de touristes, avec des revenus touristiques atteignant 16,42 milliards de yuans, deux records sans précédent pour la ville. Cette popularité de Harbin rappelle aux gens d’autres villes chinoises qui ont déjà conquis la célébrité sur Internet : Chongqing (sud-ouest de la Chine), Changsha, capitale de la province du Hunan (centre de la Chine), Zibo, dans la province du Shandong (est de la Chine), Litang, dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine)…
Malgré leurs caractéristiques distinctes et leurs styles variés, ces villes ont toutes attiré des foules massives de touristes grâce à leurs paysages urbains diversifiés.
Selon Wang Xin, doyen associé de l’Institut national de publicité de l’Université de communication de Chine, les villes peuvent développer leurs concepts culturels emblématiques en découvrant et en amplifiant des activités spatiales et culturelles distinctives basées sur les perceptions existantes de la culture urbaine des résidents et des visiteurs. Ces concepts culturels se répandent ensuite largement à travers les médias sociaux, attirant l’attention de ceux qui ne sont pas allés sur place et offrant des expériences directes à ceux qui y sont venus.
Par exemple, ceux qui ne sont pas à Harbin peuvent quand même admirer les attractions de la ville en ligne, tandis que les touristes qui sont en ville peuvent partager leurs expériences directes en publiant des photos sur les réseaux sociaux et bien plus encore. Ce processus attire de façon exponentielle davantage de touristes qui participent spontanément à la promotion des « villes célèbres en ligne ».
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Comment ces « villes célèbres en ligne » attirent-elles encore plus de touristes ? Elles maîtrisent cet art, car c’en est un.
Ainsi de Quanzhou, dans la province du Fujian (sud-est de la Chine), point de départ de l’ancienne Route de la Soie maritime, qui a exploité les riches ressources de son patrimoine culturel immatériel pour lancer une activité expérientielle qui encourage les visiteurs non seulement à apprécier le spectacle de marionnettes local, mais également à essayer de manipuler les marionnettes elles-mêmes. De plus, la ville a ouvert des marchés nocturnes et augmenté le nombre de spectacles nocturnes des troupes locales, élargissant ainsi les options de tourisme nocturne pour les visiteurs.
Ailleurs en Chine, la préfecture autonome Bai de Dali, dans la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine), une destination touristique renommée qui gagne désormais en popularité sur Internet, développe actuellement une culture urbaine centrée autour du café. De nos jours, les visiteurs de Dali peuvent non seulement admirer les pittoresques montagnes Cangshan et le lac Erhai, mais également savourer différentes variétés de café pour ressentir le charme de la « Ville du café ».
Pour les villes qui sont devenues célèbres sur Internet grâce à des séries télévisées et des films, les gouvernements concernés ont adopté des approches créatives, mêlant les caractéristiques des villes aux lieux de tournage. Par exemple, la websérie « The Bad Kids » a été tournée dans la vieille rue Chikan à Zhanjiang, dans la province du Guangdong (sud de la Chine). Après que le succès soit devenu sensationnel, le gouvernement local a invité des experts en histoire et en culture à former une équipe de services bénévoles, afin que l’équipe puisse partager la riche histoire et le patrimoine culturel de la vieille rue avec les visiteurs.
Indépendamment de ce qui a propulsé une ville au rang de célébrité en ligne, il est évident que les « villes célèbres en ligne » tentent toutes d’intégrer la culture et le tourisme, car cela permet aux touristes d’emporter plus que de simples « mots à la mode » et des « phrases d’accroche », leur laissant des souvenirs plus profonds et plus durables.
Comment convertir le trafic de données en ligne en popularité à long terme et en développement durable est une question à laquelle se débat chaque « ville célèbre en ligne ». Les experts suggèrent que le maintien d’une philosophie centrée sur le visiteur est primordial pour qu’une ville prospère dans le tourisme. Fournir des services publics complets et réfléchis est crucial pour fidéliser les visiteurs.
« La conscience du service se développe sur le long terme », a commenté Liu Simin, vice-président de la branche tourisme de la Société chinoise pour les études prospectives. Même si des efforts intensifs et à court terme visant à améliorer les services destinés aux visiteurs peuvent apporter un soulagement temporaire pendant les hautes saisons touristiques, une « ville célèbre en ligne » ne peut maintenir sa popularité à long terme qu’en établissant un environnement global convivial pour les visiteurs et en améliorant continuellement les équipements de soutien et les services publics.
Il ne faut jamais oublier non plus que la culture est l’âme d’une ville. « Quand la renommée en ligne deviendra une chose du passé, pour maintenir le trafic de visiteurs et conserver un attrait durable, les villes devront se concentrer sur la culture locale et les habitants, car ce sont des éléments qui ne peuvent pas être reproduits », a souligné Huang Zhuowei, professeur agrégé à l’École de Gestion du tourisme de l’Université Sun Yat-sen, ajoutant qu’il est important de développer des attractions non traditionnelles ou celles qui ne sont pas motivées par les tendances en ligne.
