Facinet Sylla, communément connu dans le football sous le nom de ‘’Polyakov’’, est un ancien gardien de but de plusieurs équipes guinéennes des années 70.
Âgé de plus de 70 ans, dit-il, Facinet Sylla ‘’Polyakov’’ est fils de feu Kerfalla et de feue Madalo Camara. Marié à une femme, il est père de 10 enfants. Facinet Sylla n’a jamais fréquenté l’école française ; en revanche, il a assidûment suivi ses études coraniques à Conakry.
Il apprendra très tôt le métier de menuisier, qu’il exercera pendant plusieurs années avant de rejoindre l’entreprise TUC (Transport Urbain Conakry) en tant qu’apprenti, puis d’être recruté et employé dans l’entreprise TRANSMAT, notamment grâce au football, par l’intermédiaire de l’un de ses amis d’enfance, Mato. C’est là qu’il rejoindra Ibrahima Sory Keita ‘’Petit Sory’’, Fodé Fissa dans l’équipe corporative.
Sur le plan professionnel, il bénéficiera d’un départ volontaire au sein de TRANSMAT. Ensuite, soutenu par l’association des anciens footballeurs dirigée à l’époque par feu Morciré Sylla, il intégrera la fonction publique au sein du ministère des Sports, où il prendra sa retraite.
Footballeur des années 1970, Facinet Sylla nous a reçus à son domicile situé au quartier Nongo, pour la rubrique “Que sont-ils devenus ?” de Guinéenews. Très à l’aise dans sa langue maternelle lors de cet entretien, il a accepté de se livrer grâce à l’intervention de Jean Baptiste Williams, qui l’a encouragé à répondre à nos questions. Dans cet entretien, Facinet Sylla nous retrace ses débuts, son parcours, ses atouts techniques de gardien de but et ses meilleures rencontres. Il nous explique aussi les raisons qui l’ont amené à la retraite et sa courte reconversion en tant qu’entraîneur des gardiens de but. Fonctionnaire retraité du ministère des Sports, Facinet Sylla ‘’Polyakov’’ nous parle de ses sources de revenus et regrette d’être laissé pour compte dans l’octroi des 5.000.000 GNF aux anciennes gloires. Découvrez tout sur cet ancien portier du Hafia 70, qui plaide en faveur des anciennes gloires. Un autre laissé-pour-compte s’exprime et nous raconte ce qu’il est devenu.
Lisez !
Guinéenews : Ancien gardien de but de l’équipe junior et senior de la fédération de Conakry 2 et du Hafia 70, pouvez-vous nous raconter comment vous êtes entré dans le monde du football ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : J’ai commencé très tôt à jouer au football, nous étions gamins à l’époque. L’espace qu’occupe aujourd’hui l’Institut polytechnique Gamal Abdel Nasser était alors un terrain de jeu où nos aînés venaient jouer au football. C’est là que nous, les plus jeunes, avons commencé à fabriquer des ballons en enroulant du papier. Nous utilisions aussi un fruit rond (« foforoté » en susu) qui ressemblait à une orange mais était amer. Nous assistions aux entraînements du Racing Club, dont le gardien de but, feu Aly Soumah ‘’Coréen’’, nous demandait souvent de désherber le terrain. Il appréciait beaucoup les enfants.
Dans notre quartier, plusieurs de nos aînés jouaient au football. Je peux citer El Oumar ‘’Niatosky’’, Dina Sampil, Joe Maconbert et tant d’autres. C’est l’oncle de Joe Maconbert qui ramenait de Sierra Leone les petits ballons “Michelin” qu’il revendait dans sa boutique à Landréah. Nous achetions ces ballons pour jouer sur un terrain que nous avions aménagé à Landréah Nènè. Je coupais le bois pour implanter les perches et je brûlais les herbes qui poussaient sur le terrain. Nous étions accompagnés de feu M’Bemba Bangoura, surnommé “Sans Frein” à cause de sa rapidité dans le jeu.
Guinéenews : Moulé dans le football depuis l’enfance à Landréah, quelle a été la suite de votre progression ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : Progressivement, j’ai évolué et, plus tard, après l’équipe des jeunes de Landréah, j’ai été recruté dans l’équipe corporative de TRANSMAT. Cette équipe comptait des joueurs comme Ibrahima Sory Keita ‘’Petit Sory’’, Mato, Fodé Fissa, et bien d’autres. Pour la petite histoire, à Landréah, on surnommait Petit Sory “Sory Yorè” et son grand frère “Sory Mokhi”, ce qui signifie respectivement “Petit Sory” et “Grand Sory”.
Guinéenews : Plus tard, sociétaire de l’équipe fédérale de Conakry 2, comment avez-vous atteint ce niveau ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : Bien que j’évoluais au sein de l’équipe corporative, j’étais membre et gardien de but de l’équipe du comité de Landréah à l’époque. C’est à la suite d’une compétition inter-comités, dotée du trophée Elhadj Fofana, résidant à Dixinn, que j’ai été repéré. J’ai joué la finale de cette compétition contre l’équipe de Camayenne, parrainée par feu M’Bady Gamba (le père de feu Bangaly Sylla ‘’Petit Bangaly’’), tandis que notre équipe de Landréah était parrainée par ‘’M’Bady millionnaire’’ (dont la petite-fille est mon épouse). C’est à l’issue de cette finale, que nous avons remportée, que j’ai été sélectionné dans l’équipe junior de la fédération de Conakry 2 en tant que premier portier. Je me rappelle d’ailleurs que mon premier match fut contre l’équipe junior de Kindia, où nous avons gagné sur le score de 4-0.
Guinéenews : Sélectionné en junior, peut-on savoir comment vous avez gravi les échelons jusqu’au niveau de l’équipe senior de Conakry 2 ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : C’est à mon retour d’un match historique pour moi, joué à Mamou contre Labé, où nous avons gagné sur un score de 11-0, que j’ai été appelé en sélection senior. Je me souviens de ce jour : alors que je me rendais à l’entraînement au Palais des Sports, feu M’Bemba Kabinet (ancien dirigeant de football de Conakry 2), entouré de son staff, notamment Kaba Noumouké, Bangaly Léno, Naby Camara, Vieux Babady et d’autres, m’a interpellé et m’a dit : « …Poliakov, à partir d’aujourd’hui, tu dois rejoindre l’effectif de l’équipe senior… ». J’ai été surpris et heureux de recevoir cette marque de confiance de la part des dirigeants.
Au sein de cette équipe senior, il y avait comme gardiens de but Sory Marseillais, James O’Connor et un certain Kabèlè, venu de Dubréka, qui était le grand frère d’un autre Kabèlè, membre de la Confédération Africaine de Football (CAF) à un moment donné. À noter que Sory Marseillais avait quitté Conakry pour rejoindre la forêt, plus précisément Guéckédou.
Je suis resté avec l’équipe jusqu’au jour où nous devions jouer notre premier match sur la pelouse du grand stade du 28 septembre, qui était archicomble ce jour-là. Lors de l’annonce du classement de départ, je n’étais pas sur la liste ; c’est Kabèlè qui avait été désigné titulaire. Un retard a empêché le début du match, et dans cette attente, un ami, Baba Téla, m’a soufflé à travers les grillages que c’était moi qui devais garder les buts de Conakry 2, car Kabèlè n’était pas en règle après la vérification des licences. Il m’a aussi confié que certains doutaient de mes capacités. À ce moment-là, j’ai pris intérieurement l’engagement d’être le meilleur sur le terrain.
Effectivement, Kabèlè avait joué pour Dubréka contre Forécariah en match aller-retour, ce qui l’empêchait de jouer pour Conakry 2. Ce match contre Forécariah, qui s’est soldé par une victoire 8-0 en notre faveur, fut mon premier match en sélection senior. Je précise qu’au cours de toute ma carrière de gardien de but de haut niveau, je n’ai jamais connu de défaites, seulement des victoires et des matchs nuls. Voilà comment j’ai intégré l’équipe fédérale senior de Conakry 2.
Guinéenews : Dites-nous, d’où vient ce surnom ‘’POLYAKOV’’, que vous portez désormais à vie ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : Après l’indépendance, plusieurs équipes de football issues de pays socialistes venaient séjourner à Conakry pour des matchs amicaux. C’est ainsi qu’une équipe russe est venue dans ce cadre, et son excellent gardien de but s’appelait ‘’POLYAKOVSKY’’. C’est notre capitaine d’équipe de Landréah et de l’équipe junior de Conakry 2, feu El Bamana Keita (paix à son âme), qui m’a donné ce surnom.
Guinéenews : Avez-vous joué en sélection nationale ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : Si ma mémoire est bonne, j’ai été sélectionné une seule fois pour garder les buts, et c’était lors d’un match amical contre la Haute-Volta, actuel Burkina Faso. À cette période, Smith Samuel et moi avions été retournés avant la suite du voyage au Mali.
Sinon, j’ai appartenu au Hafia 70, une équipe dans laquelle ont évolué Soumah Soriba ‘’Edenté’’, Fofana Ibrahima ‘’Calva’’, Arsène Campell, Mamady Sano, Fodé Fissa, Chérif Souleymane, Smith Samuel, Amara Yamanè, Petit Sory, Kabinet Kouyaté ‘’Pégry’’, Maxime Camara… Je prie Dieu de réserver le paradis céleste à tous ces camarades disparus.
Guinéenews : Quels étaient vos principaux atouts techniques en tant que gardien de but ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : Mon Dieu ! Tout d’abord, je m’imposais un entraînement intense en dehors du terrain. Je sortais aux alentours de 3 heures du matin pour commencer mon footing, malgré l’opposition de ma femme, qui trouvait cette heure dangereuse. Mon itinéraire était le suivant : Terrasse de Dixinn – Camayenne – Cameroun – 8 Novembre – Lansébounyi – Coléah – Mafanco – Madina – Pharma Guinée – Stade du 28 septembre.
Sur le terrain, mes atouts techniques étaient mon sang-froid et, surtout, mes plongeons. Ce sont tous ces plongeons effectués à l’époque qui me reviennent aujourd’hui sous forme de douleurs au niveau des bras, des omoplates et de tout le corps en général.
Guinéenews : Parmi tous les défenseurs avec lesquels vous avez joué, lequel vous rassurait le plus et pourquoi ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : J’ai joué avec de nombreux défenseurs talentueux. Il y avait un certain Dicko, un libéro mince et très intelligent. Je me souviens que lorsqu’on jouait contre Dina Yolé, il me disait souvent pour m’alerter : « Polyakov, le taureau vient… ».
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Après lui, je mentionnerais Soumah Soriba ‘’Edenté’’, un défenseur très sûr, jamais pressé, avec des tacles glissés dont lui seul avait le secret. J’avoue que j’ai toujours eu la chance d’avoir une défense solide, aussi bien au centre que sur les côtés.
Guinéenews : Parmi les portiers guinéens, lequel vous a réellement impressionné ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : C’est Morlaye Camara « Fori ». Il était notre maître, et il m’a beaucoup impressionné. C’est lui que j’ai copié en portant des képis pendant les matchs. Il fut un grand gardien de but, très élégant dans sa posture et ses arrêts.
Guinéenews : Quel est l’un des meilleurs matchs que vous avez livrés, à votre avis, durant votre parcours ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : Le match retour du Hafia contre le TP Mazembé m’a beaucoup marqué. À l’aller, le TP Mazembé avait gagné sur le score de 4-0. C’est lors de ce match que Sano Mamady (gardien) a eu une fracture du bras. Donc, j’ai été aligné dans les buts pour le match retour où le Hafia a gagné sur le score de 5-2. Je me rappelle de cet attaquant congolais, du nom de Martin Tshinabu Brinch, qui m’avait vraiment émerveillé, et ce jour-là, j’avais sorti le grand jeu avec des arrêts inattendus, notamment face à cet intraitable ailier gauche congolais. Il y a eu aussi le match contre Conakry 2, contre l’équipe fédérale de Kankan. J’avoue que ce jour-là, on m’avait jeté un mauvais sort à l’entraînement. La nuit, j’ai eu une forte fièvre continue. L’entraîneur Aboubacar Fofana ‘’Garrincha’’ a eu confiance en moi et m’a obligé à jouer le match malgré mon état de santé. J’ai donné le meilleur de moi-même et nous avons gagné ce match 4-0. Je n’oublierai jamais ces deux matchs.
Guinéenews : Pouvez-vous nous dire, sur votre parcours, quel est le joueur qui vous a un jour démystifié entre les perches ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : (rires) Vous êtes vraiment vicieux ! L’attaquant qui m’a eu lors d’un match contre Conakry 1 était Bouya, bouillant. Toutes mes sorties en dehors de la surface sont généralement calculées. Je ne sors jamais au-delà de 1,5 m de la ligne. Ce jour-là, Bouya avait observé ma sortie, et de loin, il a coupé le ballon. Étonné, j’ai vu le ballon finir au fond des filets. C’était un magnifique but, occasionné par ma sortie. Il avait un coup d’œil extraordinaire, ce Bouya.
Guinéenews : Quand avez-vous raccroché, et quelles furent les raisons de cette retraite ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : Vous savez, tout est une question de génération, mais il faut le comprendre à temps. Dans mon quartier, Landréah, je n’avais pas de remplaçants. C’est dans cet esprit que j’ai formé d’abord le jeune Gilmar, qui a été pris par une équipe de la forêt. Ensuite, j’ai formé un autre jeune, du nom de Papa Seck, qui a aussi eu un accident sur le terrain après un accrochage avec un attaquant, Paul, qui était très costaud. Cela m’a pris à Labé, et la nouvelle de son décès m’a profondément touché (paix à son âme). Il fallait pour moi chercher un autre disciple, et mon choix s’est porté sur feu Abdoulaye Keita ‘’Banks’’. Il était dans la natation et, au début, il ne voulait pas accepter ma proposition. Je l’ai poussé à le faire, et finalement, il a accepté et a suivi quelques séances d’entraînement au palais des sports. Il était voisin à moi, et c’est ainsi qu’à chaque match de Landréah, je lui cédais la place. Progressivement, il avait vraiment atteint mon niveau. J’ai donc décidé de lui céder définitivement ma place, car mon objectif était atteint. En réalité, j’ai quitté les perches pour laisser la place aux plus jeunes et sortir par la grande porte.
Guinéenews : Après votre retraite, vous vous êtes intéressé au football ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : Oui, effectivement. Après ma retraite, j’ai pris en charge la formation des gardiens de but de mon quartier, Landréah. Ensuite, j’ai été recruté en tant qu’entraîneur des gardiens du Hafia Football Club lors de la reprise du club par Kerfalla Camara KPC. Vous savez, l’Africain, et particulièrement le Guinéen, n’aime pas toujours le bonheur des autres. Je ne souhaite pas entrer dans les détails de tout ce qui a été comploté contre moi à ce niveau. J’ai quitté le poste pour enfin retrouver la paix du cœur.
Guinéenews : Appartenez-vous à cette association qui réunit des anciens footballeurs ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : Oui, depuis longtemps, je suis membre de cette association. Lorsque feu Morciré Sylla en était le président, puis Petit Sory. Actuellement, Moussa Suler est le président de cette association, et il y a de très bonnes relations entre nous.
Guinéenews : Faites-vous partie des anciennes gloires qui ont bénéficié de l’octroi de 5.000.000 FG pour indemnités mensuelles ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : Tabarikala, Alhamdoulilahi rabbil alamina ! Je salue votre arrivée chez moi. S’il y a un problème qui me tient à cœur, c’est bien cette affaire des 5.000.000 FG. Je suis allé voir Jean Baptiste Williams, et malheureusement, il n’est plus aux affaires. Cependant, il m’a donné de sages conseils pour essayer de régler ce problème. Jusqu’à présent, rien n’a été fait à ce sujet. Ce qui fait mal, c’est quand on attribue cette indemnité arbitrairement à des gens qui n’ont jamais mouillé le maillot pour le Hafia. Je suis une ancienne gloire, dans tous les cas. Il faut avoir peur des péchés et penser aux véritables ayants droit.
Guinéenews : Quelles sont actuellement vos sources de revenus ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : Ma seule source de revenu est ma pension. À part cela, mes enfants me viennent en aide, ainsi que plusieurs autres bienfaiteurs. Heureusement, les enfants ont grandi et peuvent se prendre en charge. Même aujourd’hui, cette pension ne peut pas résoudre tous les problèmes financiers.
Guinéenews : Pouvez-vous nous décrire la nature de vos relations avec le ministère des sports ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : Franchement, il n’y a pas de relations directes entre moi et ce ministère. J’ai toujours gardé de bonnes relations avec Lanciné Kabassan, l’ex-Directeur national des sports.
Guinéenews : Votre slogan est : « Toujours en forme ». Êtes-vous réellement en forme, et comment vous portez-vous sur le plan santé ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : (rires) Effectivement, je suis toujours en forme. J’ai bien géré ma jeunesse, je suis resté sans aucun vice. Actuellement, je ne me plains que des douleurs au niveau des membres et du dos, ce qui reflète les conséquences des plongeons et des chutes lorsque j’étais encore sur le terrain. Sinon, pour le moment, tout va pour le mieux. Et voilà pourquoi je dis souvent : « Polyakov, toujours en forme ».
Guinéenews : Quelles sont actuellement vos occupations quotidiennes ? Vous vous intéressez-vous encore au football ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : Aujourd’hui, mes premières occupations sont mes prières. À cela s’ajoutent mes charges sociales. Vous pouvez demander à tout le quartier, je suis présent à toutes les affaires sociales, et je ne me lasse jamais de consolider mes relations sociales. Quant au football, je ne viens plus au stade. Ce sont mes enfants qui ont pris la relève. Paix à l’âme de mon fils Mohamed Sylla ‘’Ofé’’, qui a fait une belle carrière dans le football guinéen. Un autre de mes enfants fait également partie du staff technique du Hafia. En compagnie de toute ma famille ici présente, nous sommes des inconditionnels supporters du Real Madrid.
Guinéenews : Heureusement, nous ne sommes pas Barcelonais dans cette cour, et nous sommes fervents supporters du Syli national. De ce fait, quel est votre point de vue sur l’actuel football guinéen ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : Je regrette que ces jeunes n’aient pas la volonté de vaincre. Ils ne mouillent pas le maillot à fond. À notre époque, après un match, j’avais honte de rentrer en famille avec une défaite. Ma conscience me reprochait à chaque instant qu’il y avait eu une défaite. Il faut jouer pour le pays, pour la nation, et non pour l’argent. Évidemment, les époques diffèrent. Aujourd’hui, la discipline n’est pas totale, et les jeunes n’y prêtent pas suffisamment attention en ce qui concerne la rigueur, la combativité et la discipline. Ils ont du talent, mais la volonté de gagner n’est pas au comble.
Guinéenews : Avez-vous un message à lancer aux autorités en charge du sport, à tout ce monde du sport guinéen ?
Facinet Sylla ‘’POLYAKOV’’ : Vous savez ce qui m’étonne en Guinée ? On ne glorifie une personne, un footballeur, un musicien ou un haut cadre de l’État, que lorsqu’il est dans le cercueil. Tous ces discours devant un cercueil ne représentent absolument rien. Il faut cesser de rendre hommage aux gens par démagogie. Venez au secours de tout ce monde pendant qu’il est vivant. Nous avons tous besoin d’aide en ce moment. Sains ou malades, nous avons travaillé pour ce pays sans rien demander. Il est temps de faire face à nous, comprendre nos problèmes, et nous proposer des solutions, sans attendre le coup de sifflet final pour intervenir. Je vous remercie de m’avoir permis de me présenter au peuple de Guinée, et surtout à cette jeune génération, qui ne savait peut-être pas qu’il y a eu un gardien de but de l’équipe fédérale de Conakry 2, du Hafia 70, du nom de Facinet Sylla ‘’Poliakov’’, toujours en forme.
Interview réalisée par Ly Abdoul pour Guineenews
