La phase de groupes de la Coupe du monde 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, a souri aux sélections africaines. Sur les dix représentants du continent, neuf ont validé leur qualification pour les seizièmes de finale. Seule la Tunisie, pourtant première équipe africaine qualifiée pour ce Mondial, quitte la compétition après trois défaites, zéro point et une quatrième place dans le groupe F.
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L’Afrique du Sud sera la première sélection africaine à entrer en lice en seizièmes de finale. Auteurs d’un parcours remarqué en phase de groupes, les Bafana Bafana ont terminé à la 2e place du groupe A avec 4 points. Ils affronteront le Canada, pays coorganisateur, ce dimanche 28 juin, avec l’ambition de poursuivre l’aventure.
Le Maroc prendra ensuite le relais des représentants africains. Les Lions de l’Atlas ont confirmé leur statut de demi-finalistes du Mondial 2022 en terminant à la 2e place du groupe C avec 7 points, à égalité avec le Brésil, premier grâce à une meilleure différence de buts. Ils seront opposés aux Pays-Bas dans un choc très attendu, le mardi 30 juin.
La Côte d’Ivoire a également répondu aux attentes. Avec deux victoires et une défaite, les Éléphants ont terminé à la 2e place du groupe E avec 6 points. Ils affronteront la Norvège le mardi 30 juin.
L’Égypte s’est hissée à la 2e place du groupe G avec 5 points, à égalité avec la Belgique, leader. Les Pharaons seront opposés à l’Australie le vendredi 3 juillet, dans une rencontre qui s’annonce très disputée.
Le Ghana a validé son billet en terminant 3e du groupe L avec 4 points, avant de figurer parmi les meilleurs troisièmes. Malgré leur défaite (1-2) face à la Croatie lors de la troisième journée, les Black Stars auront un défi de taille face à la Colombie le samedi 4 juillet.
L’Algérie a signé un retour convaincant sur la scène mondiale. Battus par l’Argentine lors de leur entrée en lice, les Fennecs ont ensuite redressé la barre pour terminer à la 3e place du groupe J avec 4 points. Ils retrouveront la Suisse le vendredi 3 juillet.
Pour sa première participation à une Coupe du monde, le Cap-Vert continue d’écrire son histoire. Invaincus lors de la phase de groupes, les Requins Bleus ont terminé à la 2e place du groupe H avec 3 points. Ils auront un immense défi à relever face à l’Argentine, championne du monde en titre, le vendredi 3 juillet.
La RD Congo s’est qualifiée en terminant 3e du groupe K avec 4 points. Les Léopards seront opposés à l’Angleterre, l’un des favoris du tournoi, le mercredi 1er juillet.
Le Sénégal a, quant à lui, arraché sa qualification au terme d’une dernière journée parfaitement maîtrisée. Grâce à son large succès (5-0) contre l’Irak, les Lions de la Teranga ont terminé 3es du groupe I avec 4 points, se classant parmi les meilleurs troisièmes. Ils croiseront la Belgique le mercredi 1er juillet pour tenter de rallier les huitièmes de finale.
Avec neuf équipes qualifiées sur dix, l’Afrique réalise la meilleure phase de groupes de son histoire en Coupe du monde. Une performance historique pour le football africain sur la scène internationale et nourrit de réelles ambitions avant le début de la phase à élimination directe.
