Âgé de 88 ans, le pape François de son vrai nom Jorge Mario Bergoglio est décédé ce lundi de Pâques, 21 avril 2025, dans sa résidence du Vatican, la Casa Santa Marta. Cette disparition marque la fin d’un pontificat qui aura profondément influencé l’Église catholique et le monde.
Pape François est né le 17 décembre 1936 à Buenos Aires. Il a été élu 266e pape de l’Église catholique en mars 2013, devenant ainsi le premier pape originaire d’Amérique latine. Avant cette nomination, il occupait la fonction d’archevêque de Buenos Aires, en Argentine, où il s’était déjà distingué par sa simplicité, son engagement envers les plus démunis et sa vision d’une Église plus proche du peuple.
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Ce dimanche encore, à la veille de son décès, il s’était adressé aux fidèles du monde entier depuis le Vatican. Dans son dernier message de Pâques, il a évoqué avec émotion les conflits qui secouent actuellement plusieurs régions du monde, notamment en Ukraine et en Israël. Il a lancé un appel solennel à un cessez-le-feu dans toutes les zones en proie à la violence, plaidant pour la paix, la justice et la réconciliation entre les peuples.
Tout au long de son pontificat, le pape François a accordé une attention particulière à l’Afrique, qu’il a visitée à plusieurs reprises. En 2015, il s’est rendu au Kenya, en Ouganda et en République centrafricaine. Ce voyage, placé sous le signe de la paix et de la réconciliation, avait été marqué par des gestes forts, notamment sa visite dans une mosquée à Bangui, en pleine crise interreligieuse. Il y avait lancé un appel vibrant à l’unité et à la fraternité entre les différentes confessions religieuses.
En 2019, il a effectué une autre visite importante en Afrique, cette fois en Mozambique, à Madagascar et à l’île Maurice. Durant ce périple, le souverain pontife a insisté sur la lutte contre la pauvreté, la protection de l’environnement et la promotion des jeunes.
En février 2023, son dernier voyage africain l’a conduit en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud. Ce déplacement, très symbolique, visait à soutenir les efforts de paix dans des pays ravagés par des décennies de conflits. À Kinshasa comme à Juba, le pape François a dénoncé l’exploitation des ressources naturelles, la corruption et les violences faites aux femmes, tout en encourageant les leaders africains à œuvrer pour un avenir de justice, de solidarité et de développement durable.
