Société - « A tous mes ‘’escrocs’’, je vous… Mörrr ! », Oscar, le crayon et la mémoire

Je suis venu, j’ai vu… j’ai été dédicacé ? Le 26 janvier, à la Maison du Livre de Coleah, Youssouf Ben Barry, plus connu sous le pseudonyme d’Oscar, faisait la promotion de son livre, Face de l’an-pire, chroniques de 2001 à 2008, imprimé aux éditions Tabala. Retour sur une séance de dédicace animée.

Oscar. Son nom de guerre comme il se plait à le rappeler. « Ce nom m’a été attribué par mes camarades de l’université, mes copains étudiants, parce qu’ils estimaient que j’étais leur Oscar » m’avait-il expliquée. Autodidacte, dès la 4ème, c’est lui que le maître désignait pour dessiner les cartes au tableau. Au fil du temps, le « petit Ben » a affiné sa plume et c’est (presque) par hasard qu’il devient caricaturiste au Lynx en 1992. Engagé initialement comme maquettiste, il surprend au détour d’une conversation Bah Lamine qui s’interroge sur la question du dessinateur du journal. Oscar intervient, « J’ai dit : je sais dessiner ». Mis à l’épreuve, il passe le test avec brio. Et l’aventure commence. Un an plus tard, Oscar lance sa propre rubrique, « la Face de l’an-pire », qui parait avec le journal de façon hebdomadaire. Une sélection choisie de ces dessins est faite aujourd’hui, « pour le plaisir des lecteurs » annonce t-il.

« Face de l’an-pire, c’est une rubrique que j’ai commencé au Lynx, dans laquelle j’ai exprimé ma façon de voir (…) Il y a des bribes d’informations qu’on ne pouvait pas écrire parce qu’on n’avait pas de preuves. La seule façon, c’était de tourner ça en dérision » raconte t-il. Le contenu de l’ouvrage, les Guinéens le connaissent. « Fory Coco », le célèbre personnage de l’ex-président Conté, suffit à raviver les mémoires comme les sourires. De bulles en bulles, d’un coup de crayon acerbe mais perspicace, Oscar fait le récit de ce qui se trame derrière les murs de la Présidence. « Trahisons, intrigues, manigances, c’était ma façon à moi de voir les choses » précise t-il. Tout comme la parole de l’ancien Président est parfois crue, le trait du caricaturiste est incisif et retranscrit avec une certaine réalité la mémoire d’une époque. Une retran ion à laquelle certains trouveraient cependant à redire. A cet « insolent » qui osait le caricaturer, l’anecdote veut que l’ancien Président ait répondu par plaisanterie, « Mais moi je suis plus beau que ce Monsieur que vous dessinez ! » Le pire de l’an-pire est évité.

Le pari est alors lancé par M. Jaffal, directeur des éditions Tabala, de faire une compilation de ces nombreuses caricatures. Mohamed Salifou Keita, directeur éditorial contacte Oscar. « Il n’a pas cherché à savoir si j’étais un bandit de grand chemin » évoque avec humour Oscar. « Il m’a dit : ‘’est-ce-que tu as le courage d’éditer ça ?’’ J’ai dit oui». Pari tenu. L’ouvrage est aujourd’hui le premier recueil de dessins de presse guinéens. M. Keita tient à souligner l’importance de cette entreprise qui donne toute son expressivité au visuel et à l’image, « L’image est importante dans le sens où le lecteur est tout de suite rivé sur l’image, il l’évalue à sa façon (…) L’image a une autre expression que l’écriture ne peut faire valoir dans le psyché de celui qui est en train de regarder le journal ». La masse des invités, journalistes et lecteurs amateurs semble d’accord avec lui. Les dédicaces s’enchainent pour Oscar, qui trouve parfois le temps de croquer en quelques coups précis de stylo, le visage de ses admirateurs. La présentation se poursuit dans la bonne humeur autour d’un verre aux Jardins de Guinée. Mais pas de répit pour Oscar, qui continue à écrire des autographes entre deux gâteaux apéritifs !

Océane Lerouge